DECLINACION GLOBAL DE ANFIBIOS
Cambio climático, aumento de las temperaturas, deforestación masiva y cambio de uso del suelo, enfermedades emergentes, especies invasoras y agro-tóxicos parecen ser la” tormenta perfecta” contra los sapos y ranas del mundo. Están desapareciendo de sus ambientes naturales sin existir una razón aparente y nadie parece saber muy bien por qué. Es un patrón que se repite en todos los continentes. Incluso desaparecen de lugares aparentemente prístinos sin intervención humana.
Algunos expertos de la IUCN (Unión Internacional de Conservación de la Naturaleza) han dicho que este es uno de los mayores desafíos de conservación, pero explicar por qué una especie desaparece puede ser tan difícil como diseñar una campaña de conservación.
Por este motivo se ha convocado a una serie de expertos en el tema a un Simposio Internacional para analizar la situación nacional de nuestras especies de anfibios. La idea de este simposio es la de dar a conocer esta problemática a la opinión publica y abordarla desde diversas perspectivas, tales como la investigación, el manejo, la conservación, o las políticas públicas. Se espera poder concretar al final del simposio una Estrategia Nacional de Conservación de Anfibios.
¿Por qué Anfibios, por qué Rhinoderma, por qué Global?
Por qué Anfibios ?
En el mundo existen unas 6300 especies de anfibios. Aparecieron sobre la faz de la Tierra hace unos 350 millones de años siendo los primeros vertebrados en salir del agua y colonizarla; además fueron los primeros vertebrados en emitir sonidos en la Tierra y lo siguen haciendo. Existen más especies de anfibios que de mamíferos. Pueblan todos los continentes, excepto la Antártica, y fueron capaces de adaptarse a todos los ambientes que existen, excepto el mar. Pueden llegar a vivir por sobre los 5000 m s.n.m., en los desiertos más secos del mundo, a gran a altura sobre los árboles sin bajar nunca a tierra. Otros como los cecilidos viven toda su vida bajo la tierra. Han logrado una infinidad de estrategias de sobrevivencia y de reproducción impresionantes, lo que las transforma en especies sumamente complejas e interesantes. Los anfibios son especies claves, en muchos ecosistemas, llegando a ser en algunos casos la mayor biomasa en algunos bosques de América del Norte. Esto implica que son a la vez depredadores y presas de muchas otras especies. En las charcas, en estado de larvas , consumen grandes cantidades de algas, y como adultos comen inmensas cantidades de insectos e invertebrados y peces pero también son presa de cientos de aves, reptiles y mamíferos. Si llegaran a desaparecer los anfibios se desplomarían también las poblaciones que dependen de ellos. Muchas especies de anfibios son verdaderas factorías químicas vivientes y producen una serie de sustancias químicas que pueden llegar a ser un tesoro médico. Algunas ranas del Amazonas, por ejemplo, secretan una sustancia tóxica por medio de la piel que puede ser usada como anestésico y que es 200 veces más poderosa que la morfina. La secreción espumosa de la rana africana podría llegar a ser un importante nuevo antibiótico. Un producto químico de una rana sudamericana podría abrir nuevas posibilidades para tratar enfermedades como el Alzheimer o la depresión. Una rana de los desiertos de Australia que incuba a su prole al interior del estómago inhibiendo la secreción de ácidos gástricos podría haber servido para curar el cancer gástrico; sin embargo esta rana se extinguió en la década de 1980.
Por qué Rhinoderma ?
En su viaje alrededor del mundo, Charles Darwin, a bordo del Beagle en 1834, describe un extraño vertebrado terrestre que encuentra en los bosques de olivillo del sur de Chile. Un pequeño anfibio de unos 25 mm, de forma triangular con un pronunciado apéndice nasal cilíndrico y brillante coloración. Años despues, en 1841, los herpetólogos Bell y luego Dumeril & Bibron basándose en los especímenes recolectados por Darwin describen por primera vez Rhinoderma darwinii. Los anfibios del género Rhinoderma viven en bosques templados húmedos en la zona sur de Sudamérica. Son habitantes endémicos de los bosques templados, especialmente en la faz oeste de la cordillera de los Andes. Esta área corresponde al centro-sur de Chile y una pequeña extensión de Argentina. Prefieren los bosques de Nothofagus, Lauraceae, Proteacea, Myrtaceae. La rana de Darwin tiene un cuidado parental de las crías extremadamente complejo. Es el único batracio donde el macho está a cargo del cuidado parental de los huevos y de las larvas en el interior de una cavidad sub bucal correspondiente al saco bucal del canto. Esta propiedad particular de reproduccon fue descubierta y estudiada por el naturalista español Giménez de la Espada en 1872. La hembra deposita los huevos en un conglomerado (cluster) en el suelo sobre el musgo, o una cubierta de musgo, siendo cuidados por unos 15 días por el macho que no se aleja mucho del lugar. Al finalizar este primer período los huevos presentan un movimiento nervioso y espontáneo de los embriones dentro de la envoltura gelatinosa. Los movimientos de las pequeñas larvas inducen al macho a tragarlas y guardarlas al interior de la cavidad sub bucal en distintos estadios de gestación, donde permanecen durante todo el proceso embrionario hasta que son expulsados como pequeños adultos de tan sólo unos milímetros. En Chile existen dos especies de Rhinoderma: una que habita entre Concepción y la Península de Taitao y la otra, la del norte Rhinoderma rufum, con una biología reproductiva igual a la del sur,y que habita entre la zona de San Fernando y Concepción. Dicha rana no ha sido vista hace más de 20 años y se cree que está extinta. Por qué Global ?
Las poblaciones de anfibios en el mundo están disminuyendo gravemente y mucho más rápido que las de aves y mamíferos. Se estima que por cada especie de ave o mamífero amenazado hay dos o tres especies de anfibios amenazadas de extinción. Aproximadamente el 32% de las 6300 especies de anfibios se encuentran amenazadas, comparado ésto con el 12% de las aves y el 23% de los mamíferos. Más de 122 especies de anfibios se han extinguido desde 1980 y el tamaño de las poblaciones estaría disminuyendo en al menos el 43% de las especies. En las últimas décadas la tasa de extinción de los anfibios excede el promedio de extinción de los últimos 350 millones de años en doscientas veces. Latinoamérica representa una mega diversidad de más de 3046 especies de anfibios de las 6300 conocidas, lo que corresponde a un 53% del total mundial con un altísimo grado de endemismo; la mitad del total de la riqueza de especies en el mundo. Dos de cada cinco especies de anfibios del nuevo mundo, unas 1187 especies, están amenazadas de extinción incluidas 337 consideradas al borde de la extinción. Nueve especies están extintas y otras 117 están probablemente extintas o no ha habido reportes científicos sobre ellas a partir del año 1980. Otras 109 especies se considera que han quedado en la categoría de posiblemente extintas. En el caso de Chile lamentablemente no tenemos datos suficientes para hablar de declinación de anfibios, por que no tenemos censos en largas escalas de tiempo, como por ejemplo las de aves o roedores de Chile. Lo que lo hace más preocupante aún, es que podemos estar frente a una gran declinación de nuestros anfibios y no poder medirla a tiempo. Sólo tenemos algunos datos anecdóticos de lugares donde antes eran muy habituales las ranas y los sapos, y ahora han desaparecido totalmente, como es el caso de R. rufum. Es posible que no entendamos todos los argumentos biológicos o las consecuencias ecológicas que tenga la desaparición de los anfibios, pero el problema moral y ético que subyace a ella está muy claro. Su canto, o en este caso su silencio es un grito de alarma y de advertencia. Para muchos la desaparición de los anfibios es la extinción más grande sobre la Tierra después de la desaparición de los dinosaurios. Fueron los primeros vertebrados que salieron del agua a poblar la tierra; cuando salieron llenaron con su canto el silencio imperante de la Tierra. Ahora son los primeros en irse.
Algunos expertos de la IUCN (Unión Internacional de Conservación de la Naturaleza) han dicho que este es uno de los mayores desafíos de conservación, pero explicar por qué una especie desaparece puede ser tan difícil como diseñar una campaña de conservación.
Por este motivo se ha convocado a una serie de expertos en el tema a un Simposio Internacional para analizar la situación nacional de nuestras especies de anfibios. La idea de este simposio es la de dar a conocer esta problemática a la opinión publica y abordarla desde diversas perspectivas, tales como la investigación, el manejo, la conservación, o las políticas públicas. Se espera poder concretar al final del simposio una Estrategia Nacional de Conservación de Anfibios.
¿Por qué Anfibios, por qué Rhinoderma, por qué Global?
Por qué Anfibios ?
En el mundo existen unas 6300 especies de anfibios. Aparecieron sobre la faz de la Tierra hace unos 350 millones de años siendo los primeros vertebrados en salir del agua y colonizarla; además fueron los primeros vertebrados en emitir sonidos en la Tierra y lo siguen haciendo. Existen más especies de anfibios que de mamíferos. Pueblan todos los continentes, excepto la Antártica, y fueron capaces de adaptarse a todos los ambientes que existen, excepto el mar. Pueden llegar a vivir por sobre los 5000 m s.n.m., en los desiertos más secos del mundo, a gran a altura sobre los árboles sin bajar nunca a tierra. Otros como los cecilidos viven toda su vida bajo la tierra. Han logrado una infinidad de estrategias de sobrevivencia y de reproducción impresionantes, lo que las transforma en especies sumamente complejas e interesantes. Los anfibios son especies claves, en muchos ecosistemas, llegando a ser en algunos casos la mayor biomasa en algunos bosques de América del Norte. Esto implica que son a la vez depredadores y presas de muchas otras especies. En las charcas, en estado de larvas , consumen grandes cantidades de algas, y como adultos comen inmensas cantidades de insectos e invertebrados y peces pero también son presa de cientos de aves, reptiles y mamíferos. Si llegaran a desaparecer los anfibios se desplomarían también las poblaciones que dependen de ellos. Muchas especies de anfibios son verdaderas factorías químicas vivientes y producen una serie de sustancias químicas que pueden llegar a ser un tesoro médico. Algunas ranas del Amazonas, por ejemplo, secretan una sustancia tóxica por medio de la piel que puede ser usada como anestésico y que es 200 veces más poderosa que la morfina. La secreción espumosa de la rana africana podría llegar a ser un importante nuevo antibiótico. Un producto químico de una rana sudamericana podría abrir nuevas posibilidades para tratar enfermedades como el Alzheimer o la depresión. Una rana de los desiertos de Australia que incuba a su prole al interior del estómago inhibiendo la secreción de ácidos gástricos podría haber servido para curar el cancer gástrico; sin embargo esta rana se extinguió en la década de 1980.
Por qué Rhinoderma ?
En su viaje alrededor del mundo, Charles Darwin, a bordo del Beagle en 1834, describe un extraño vertebrado terrestre que encuentra en los bosques de olivillo del sur de Chile. Un pequeño anfibio de unos 25 mm, de forma triangular con un pronunciado apéndice nasal cilíndrico y brillante coloración. Años despues, en 1841, los herpetólogos Bell y luego Dumeril & Bibron basándose en los especímenes recolectados por Darwin describen por primera vez Rhinoderma darwinii. Los anfibios del género Rhinoderma viven en bosques templados húmedos en la zona sur de Sudamérica. Son habitantes endémicos de los bosques templados, especialmente en la faz oeste de la cordillera de los Andes. Esta área corresponde al centro-sur de Chile y una pequeña extensión de Argentina. Prefieren los bosques de Nothofagus, Lauraceae, Proteacea, Myrtaceae. La rana de Darwin tiene un cuidado parental de las crías extremadamente complejo. Es el único batracio donde el macho está a cargo del cuidado parental de los huevos y de las larvas en el interior de una cavidad sub bucal correspondiente al saco bucal del canto. Esta propiedad particular de reproduccon fue descubierta y estudiada por el naturalista español Giménez de la Espada en 1872. La hembra deposita los huevos en un conglomerado (cluster) en el suelo sobre el musgo, o una cubierta de musgo, siendo cuidados por unos 15 días por el macho que no se aleja mucho del lugar. Al finalizar este primer período los huevos presentan un movimiento nervioso y espontáneo de los embriones dentro de la envoltura gelatinosa. Los movimientos de las pequeñas larvas inducen al macho a tragarlas y guardarlas al interior de la cavidad sub bucal en distintos estadios de gestación, donde permanecen durante todo el proceso embrionario hasta que son expulsados como pequeños adultos de tan sólo unos milímetros. En Chile existen dos especies de Rhinoderma: una que habita entre Concepción y la Península de Taitao y la otra, la del norte Rhinoderma rufum, con una biología reproductiva igual a la del sur,y que habita entre la zona de San Fernando y Concepción. Dicha rana no ha sido vista hace más de 20 años y se cree que está extinta. Por qué Global ?
Las poblaciones de anfibios en el mundo están disminuyendo gravemente y mucho más rápido que las de aves y mamíferos. Se estima que por cada especie de ave o mamífero amenazado hay dos o tres especies de anfibios amenazadas de extinción. Aproximadamente el 32% de las 6300 especies de anfibios se encuentran amenazadas, comparado ésto con el 12% de las aves y el 23% de los mamíferos. Más de 122 especies de anfibios se han extinguido desde 1980 y el tamaño de las poblaciones estaría disminuyendo en al menos el 43% de las especies. En las últimas décadas la tasa de extinción de los anfibios excede el promedio de extinción de los últimos 350 millones de años en doscientas veces. Latinoamérica representa una mega diversidad de más de 3046 especies de anfibios de las 6300 conocidas, lo que corresponde a un 53% del total mundial con un altísimo grado de endemismo; la mitad del total de la riqueza de especies en el mundo. Dos de cada cinco especies de anfibios del nuevo mundo, unas 1187 especies, están amenazadas de extinción incluidas 337 consideradas al borde de la extinción. Nueve especies están extintas y otras 117 están probablemente extintas o no ha habido reportes científicos sobre ellas a partir del año 1980. Otras 109 especies se considera que han quedado en la categoría de posiblemente extintas. En el caso de Chile lamentablemente no tenemos datos suficientes para hablar de declinación de anfibios, por que no tenemos censos en largas escalas de tiempo, como por ejemplo las de aves o roedores de Chile. Lo que lo hace más preocupante aún, es que podemos estar frente a una gran declinación de nuestros anfibios y no poder medirla a tiempo. Sólo tenemos algunos datos anecdóticos de lugares donde antes eran muy habituales las ranas y los sapos, y ahora han desaparecido totalmente, como es el caso de R. rufum. Es posible que no entendamos todos los argumentos biológicos o las consecuencias ecológicas que tenga la desaparición de los anfibios, pero el problema moral y ético que subyace a ella está muy claro. Su canto, o en este caso su silencio es un grito de alarma y de advertencia. Para muchos la desaparición de los anfibios es la extinción más grande sobre la Tierra después de la desaparición de los dinosaurios. Fueron los primeros vertebrados que salieron del agua a poblar la tierra; cuando salieron llenaron con su canto el silencio imperante de la Tierra. Ahora son los primeros en irse.
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