Un ratoncillo bajo la lluvia o la Fragil Red
En algún lugar de los bosques de Panguipulli.
Hace horas que llueve, llovió toda la noche y sigue lloviendo sin cansancio, da la impresión que en algún lugar de cielo y las nubes alguien hubiera abierto un tajo y el agua contenida en las nubes cayera a chorros.
Aquí bajo la inmensidad del bosque la lluvia parece multiplicarse varias veces. Camino por un tenue sendero que recorre este bosque, a mi lado se alza una pared verde de troncos inmensos, quila y copihues. Hace meses que estamos trabajando en estos bosques en un estudio de los pequeños mamíferos que habitan los bosques de la X Región. Durante la mañana de ayer pusimos pequeñas trampas de captura viva para conocer que especies de roedores habitan este bosque.
Los roedores que caen en estas trampas son identificados, marcados y vueltos a liberar en el mismo lugar. Camino bajo una cortina de lluvia y el barro y la pendiente me hacen difícil el ascenso por el cerro. Cuando llego a la primera trampa descubro con sorpresa que esta cerrada y que algo parece moverse adentro. Cuando la abro veo que un ratoncillo esta escondido bajo el piso falso de la trampa que activa la puerta cuando algo entra. Apenas alcanzo a ver una cola gruesa y el dorso mojado del ratoncillo. Con mucho cuidado meto la mano adentro de la trampa para sacarlo y verlo mejor. Al tomarlo en mis manos inmediatamente siento su tibieza a pesar de estar mojado, más que asustarse busca cobijo bajo mi mano. Retiro la mano suavemente para no asustarlo más de lo que esta.
Cuando la abro descubro que en realidad no es un ratoncillo si no que uno de los secretos mejor guardados del bosque austral se me ha revelado esa fría mañana invernal.
No es un roedor, es un pequeño marsupial, un monito de monte, ( Dromiciop gliroides ) un marsupial chileno que esta más emparentado genéticamente con los canguros de Australia que los marsupiales sud americanos. Es de tonos amarillos, el pulgar de sus manos es oponible al igual que el de nosotros, y a deferencia de los roedores que tienen prominentes dientes incisivos el mono de monte tiene dientes afilados para cazar insectos del bosque. Lo guardo en un bolsillo adentro de mi gorro de lana. Hago algunas anotaciones fecha, lugar, especie, sexo, peso, estado reproductivo, tamaño corporal y lo devuelvo a fría selva austral. Al liberarlo se sube por entre las ramas hasta alcanzar una gruesa raíz aérea y sube hasta el dosel más alto del bosque con una rapidez asombrosa. Después se pierde para siempre. Sigo caminando por el bosque revisando otras trampas, más allá me encuentro con una serie de hongos anaranjados, recuerdo que ayer no los vi cuando pase por ahí mismo, deben haber salido durante la noche. Tienen la forma de una pequeña taza de café y son de un color anaranjado fosforescente. ¿Que otras extrañas formas esconde este bosque? Mas adelante el sendero que he tomado me lleva a una pequeña zona empantanada rodeada de Araucarias, Mañios y quilantales. De pronto por arte de magia algo salta delante mío parece ser un hojita de quila que tiene movimiento propio y a medida que me muevo sigue saltando hasta llegar al agua. ¿ Que es? Me acerco al pantano y me hundo inmediatamente hasta las rodillas, no importa ya es demasiado tarde para arrepentirme, de todas formas la lluvia lavara el barro de mi ropa. Hundo un poco la mano entre pequeños musgos que están bajo el agua justo en el lugar que parece haber desaparecido la hojita que saltaba. Algo se estremece entre mis dedos y retiro la mano con suavidad. Un pequeño anfibio de unos 3cm, verde eléctrico y de nariz aguzada me mira tan sorprendida como yo a ella. Trato de recordar su nombre y su distribución en el mapa de las especies de Chile. Es inmensamente hermosa, tan pequeña, tan perfecta. A simple vista parece una hoja de roble, su nariz alargada parece formar el tallo de la hoja. Salta y cae de espaldas, por de bajo su coloración cambia considerablemente, es rojiza en el pecho y tiene el vientre negro con manchas blancas. Al tratar de tomarla nuevamente algo se mueve bajo la piel del vientre. Parecen pequeños pececillos que se hubiera comido y todavía están ahí, vivos y coleando, pero ¿donde capturo esos pequeños pececillos si en el charco no se ve ninguno? Se vuelven a mover casi en sincronía varios a la vez, parecen ahora pequeñas larvas de anfibios pirgüines, que se mueven en forma desordenada adentro del abdomen. ¿Se las comió? ¿Se alimenta de larvas de otros anfibios y las guarda ahí para tiempos en lo que no encontrará comida? No. Es un macho de rana de Darwin que incuba a su prole en el saco vocal que tiene bajo el cuello. Una vez que la hembra pone los huevos el los ingiere y los cuida durante varias semanas en su interior hasta que una vez que terminaron su proceso de crecimiento y son adultos los libera finalmente cerca del agua.
En menos de 100 mts, encuentro un marsupial, una rana con una adaptación reproductiva prodigiosa y un hongo de colores alucinante.
Trato de ir apuntando todo lo que veo mentalmente, mañana ya habré olvidado unas cuantas sin embargo las más importantes quedaran registradas para siempre. Recojo unas muestras de helechos y musgos y las pongo a secar en mi libreta de notas. Guardo unas semillas en mis bolsillos para identificarlas mas tarde en el laboratorio.
Finalmente la tarde se ha ido, nuestro trabajo por hoy dia se ha terminado, hemos capturado más de sesenta micro mamíferos, de más de ocho especies distintas. Empapados y agotados bajamos por el mismo sendero que llegamos, cuando ya esta por oscurecer más arriba desde el lugar donde estábamos trabajando nos llega un extraño concierto de voces lejanas.
Son sapos y ranas que entonan sus cantos a la lluvia y que quiebran el silencio de la tarde. Estos solitarios bosques que parecian solitarios y abandonados, están en realidad llenos de vida. Si bien es difícil verla esta ahí frente a nosotros solo es necesario darse el tiempo y con un poco de suerte es posible admirarla y dejarse fascinar por ella.
Inevitablemente mientras bajo trato de pensar como funciona la compleja red de la bio diversidad de esos bosques. Como se relacionan un marsupial, una ranita, y los hongos en la frágil red de la cual son parte. Que sucedería si una de ellas desapareciera por algun motivo. Que ocurriría si el proximo invierno no lloviera lo suficiente como para que se forme ese pantano donde encontré la ranita o si el bosque se seca y no aparecen los hongos naranja, morados o verdes? ¿Que repercusiones tendría sobre el resto de las especies del bosque? Se verían afectadas las aves, las lagartijas o los insectos? El diminuto picaflor que poliniza flores del bosque sentiría la ausencia de una de estas formas de vida. Posiblemente el mono de monte en primavera use el nido de picaflor que dejo abandonado el año anterior y ahora sea su guarida durante todo el verano, por su parte el mono de monte elimina por medio de sus fecas una serie de semillas en el dosel del bosque que crecerán como flores parasitas que después aprovechará el picaflor como alimento durante el frió invierno. Por otro lado los hongos descomponen los troncos caídos que sirven de refugio durante el invierno y los meses de sequía a los anfibios y la descomposición de los troncos atrae a una infinidad de pequeños insectos que servirán de alimento a las ranas. Así de una forma sutil casi imperceptible a simple vista todos los seres del bosque están unidos por una inmensa red invisible pero que los ata y los ha matenido atados durante miles de años. ¿Que pasaría si uno de eso nudos invisible se desatara por algún motivo?. Desaparecerían especies tan maravillosas como el Monito del Monte o la Ranita de Darwin o los picaflores más australes del mundo. Cuanto sabemos de ellos. Cuantos de verdad hay cuantos quedan en esos bosques. ¿Están ellos expuestos a contaminantes que trae el viento desde las grandes ciudades y deja caer en forma de lluvia acida sobre ese bosque que parece virgen? ¿La radiación ultravioleta afecta de algún modo a los frágiles huevos que depositan los anfibios sobre la hojarasca y el musgo en esos bosques? ¿Si la temperatura de ese bosque cambiara en un sólo grado que especies serian las primeras en sentirse afectadas, los frágiles helechos, los líquenes, los hongos, los chanchitos de tierra o nosotros mismos?
En algún lugar de los bosques de Panguipulli.
Hace horas que llueve, llovió toda la noche y sigue lloviendo sin cansancio, da la impresión que en algún lugar de cielo y las nubes alguien hubiera abierto un tajo y el agua contenida en las nubes cayera a chorros.
Aquí bajo la inmensidad del bosque la lluvia parece multiplicarse varias veces. Camino por un tenue sendero que recorre este bosque, a mi lado se alza una pared verde de troncos inmensos, quila y copihues. Hace meses que estamos trabajando en estos bosques en un estudio de los pequeños mamíferos que habitan los bosques de la X Región. Durante la mañana de ayer pusimos pequeñas trampas de captura viva para conocer que especies de roedores habitan este bosque.
Los roedores que caen en estas trampas son identificados, marcados y vueltos a liberar en el mismo lugar. Camino bajo una cortina de lluvia y el barro y la pendiente me hacen difícil el ascenso por el cerro. Cuando llego a la primera trampa descubro con sorpresa que esta cerrada y que algo parece moverse adentro. Cuando la abro veo que un ratoncillo esta escondido bajo el piso falso de la trampa que activa la puerta cuando algo entra. Apenas alcanzo a ver una cola gruesa y el dorso mojado del ratoncillo. Con mucho cuidado meto la mano adentro de la trampa para sacarlo y verlo mejor. Al tomarlo en mis manos inmediatamente siento su tibieza a pesar de estar mojado, más que asustarse busca cobijo bajo mi mano. Retiro la mano suavemente para no asustarlo más de lo que esta.
Cuando la abro descubro que en realidad no es un ratoncillo si no que uno de los secretos mejor guardados del bosque austral se me ha revelado esa fría mañana invernal.
No es un roedor, es un pequeño marsupial, un monito de monte, ( Dromiciop gliroides ) un marsupial chileno que esta más emparentado genéticamente con los canguros de Australia que los marsupiales sud americanos. Es de tonos amarillos, el pulgar de sus manos es oponible al igual que el de nosotros, y a deferencia de los roedores que tienen prominentes dientes incisivos el mono de monte tiene dientes afilados para cazar insectos del bosque. Lo guardo en un bolsillo adentro de mi gorro de lana. Hago algunas anotaciones fecha, lugar, especie, sexo, peso, estado reproductivo, tamaño corporal y lo devuelvo a fría selva austral. Al liberarlo se sube por entre las ramas hasta alcanzar una gruesa raíz aérea y sube hasta el dosel más alto del bosque con una rapidez asombrosa. Después se pierde para siempre. Sigo caminando por el bosque revisando otras trampas, más allá me encuentro con una serie de hongos anaranjados, recuerdo que ayer no los vi cuando pase por ahí mismo, deben haber salido durante la noche. Tienen la forma de una pequeña taza de café y son de un color anaranjado fosforescente. ¿Que otras extrañas formas esconde este bosque? Mas adelante el sendero que he tomado me lleva a una pequeña zona empantanada rodeada de Araucarias, Mañios y quilantales. De pronto por arte de magia algo salta delante mío parece ser un hojita de quila que tiene movimiento propio y a medida que me muevo sigue saltando hasta llegar al agua. ¿ Que es? Me acerco al pantano y me hundo inmediatamente hasta las rodillas, no importa ya es demasiado tarde para arrepentirme, de todas formas la lluvia lavara el barro de mi ropa. Hundo un poco la mano entre pequeños musgos que están bajo el agua justo en el lugar que parece haber desaparecido la hojita que saltaba. Algo se estremece entre mis dedos y retiro la mano con suavidad. Un pequeño anfibio de unos 3cm, verde eléctrico y de nariz aguzada me mira tan sorprendida como yo a ella. Trato de recordar su nombre y su distribución en el mapa de las especies de Chile. Es inmensamente hermosa, tan pequeña, tan perfecta. A simple vista parece una hoja de roble, su nariz alargada parece formar el tallo de la hoja. Salta y cae de espaldas, por de bajo su coloración cambia considerablemente, es rojiza en el pecho y tiene el vientre negro con manchas blancas. Al tratar de tomarla nuevamente algo se mueve bajo la piel del vientre. Parecen pequeños pececillos que se hubiera comido y todavía están ahí, vivos y coleando, pero ¿donde capturo esos pequeños pececillos si en el charco no se ve ninguno? Se vuelven a mover casi en sincronía varios a la vez, parecen ahora pequeñas larvas de anfibios pirgüines, que se mueven en forma desordenada adentro del abdomen. ¿Se las comió? ¿Se alimenta de larvas de otros anfibios y las guarda ahí para tiempos en lo que no encontrará comida? No. Es un macho de rana de Darwin que incuba a su prole en el saco vocal que tiene bajo el cuello. Una vez que la hembra pone los huevos el los ingiere y los cuida durante varias semanas en su interior hasta que una vez que terminaron su proceso de crecimiento y son adultos los libera finalmente cerca del agua.
En menos de 100 mts, encuentro un marsupial, una rana con una adaptación reproductiva prodigiosa y un hongo de colores alucinante.
Trato de ir apuntando todo lo que veo mentalmente, mañana ya habré olvidado unas cuantas sin embargo las más importantes quedaran registradas para siempre. Recojo unas muestras de helechos y musgos y las pongo a secar en mi libreta de notas. Guardo unas semillas en mis bolsillos para identificarlas mas tarde en el laboratorio.
Finalmente la tarde se ha ido, nuestro trabajo por hoy dia se ha terminado, hemos capturado más de sesenta micro mamíferos, de más de ocho especies distintas. Empapados y agotados bajamos por el mismo sendero que llegamos, cuando ya esta por oscurecer más arriba desde el lugar donde estábamos trabajando nos llega un extraño concierto de voces lejanas.
Son sapos y ranas que entonan sus cantos a la lluvia y que quiebran el silencio de la tarde. Estos solitarios bosques que parecian solitarios y abandonados, están en realidad llenos de vida. Si bien es difícil verla esta ahí frente a nosotros solo es necesario darse el tiempo y con un poco de suerte es posible admirarla y dejarse fascinar por ella.
Inevitablemente mientras bajo trato de pensar como funciona la compleja red de la bio diversidad de esos bosques. Como se relacionan un marsupial, una ranita, y los hongos en la frágil red de la cual son parte. Que sucedería si una de ellas desapareciera por algun motivo. Que ocurriría si el proximo invierno no lloviera lo suficiente como para que se forme ese pantano donde encontré la ranita o si el bosque se seca y no aparecen los hongos naranja, morados o verdes? ¿Que repercusiones tendría sobre el resto de las especies del bosque? Se verían afectadas las aves, las lagartijas o los insectos? El diminuto picaflor que poliniza flores del bosque sentiría la ausencia de una de estas formas de vida. Posiblemente el mono de monte en primavera use el nido de picaflor que dejo abandonado el año anterior y ahora sea su guarida durante todo el verano, por su parte el mono de monte elimina por medio de sus fecas una serie de semillas en el dosel del bosque que crecerán como flores parasitas que después aprovechará el picaflor como alimento durante el frió invierno. Por otro lado los hongos descomponen los troncos caídos que sirven de refugio durante el invierno y los meses de sequía a los anfibios y la descomposición de los troncos atrae a una infinidad de pequeños insectos que servirán de alimento a las ranas. Así de una forma sutil casi imperceptible a simple vista todos los seres del bosque están unidos por una inmensa red invisible pero que los ata y los ha matenido atados durante miles de años. ¿Que pasaría si uno de eso nudos invisible se desatara por algún motivo?. Desaparecerían especies tan maravillosas como el Monito del Monte o la Ranita de Darwin o los picaflores más australes del mundo. Cuanto sabemos de ellos. Cuantos de verdad hay cuantos quedan en esos bosques. ¿Están ellos expuestos a contaminantes que trae el viento desde las grandes ciudades y deja caer en forma de lluvia acida sobre ese bosque que parece virgen? ¿La radiación ultravioleta afecta de algún modo a los frágiles huevos que depositan los anfibios sobre la hojarasca y el musgo en esos bosques? ¿Si la temperatura de ese bosque cambiara en un sólo grado que especies serian las primeras en sentirse afectadas, los frágiles helechos, los líquenes, los hongos, los chanchitos de tierra o nosotros mismos?
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